«Всякий мальчишка зовет меня ведьмой, но разве по моей вине чесался твой зад?»
Из дела Элис Гудридж, Англия, 1596 г.

Зависть! Зависть и корысть — вот основные движущие силы всех ведовских процессов Средневековья.

Мужа увела соперница — потому что ведьма, у соседки урожай лучше — потому что ведьма, у конкурента товар раскупают быстрее — на костер пособника дьявола!

Истерия под названием «охота на ведьм» захлестнула всю Европу, не обойдя стороной ни единого ее уголка. Несколько веков на кострах и виселицах находили свою смерть те, кто оказался удачливее, красивее, трудолюбивее своих соседей.

На Британских островах наибольшего расцвета охота на ведьм достигла в Елизаветинскую эпоху. За два столетия активного применения Статута о ведовстве королевы Елизаветы от 1563г. (и, позднее, Статута Якова I) на эшафот было отправлено от 1 000 до (по некоторым данным) 70 000 человек!

Точную цифру мы, конечно, уже никогда не узнаем. И это даже при том, что, благодаря ученым Эдинбургского Университета, до нас дошло множество материалов с британских ведовских процессов.

Ян Люйкен. Сожжение 18 ведьм и колдунов в Зальцбурге в 1528 году. Гравюра XVII в.

Каждые пять дней

Кстати, от общего числа казненных за ведовство всего 15 % составляли мужчины!
Кто-то называет это половой дискриминацией, кто-то истреблением прекрасной половины человечества под лозунгом «ворожеи не оставляй в живых». А кто-то — обычной женской завистью, воплотившейся в доносах на соперниц.

Впрочем, охота на ведьм была уделом мужчин.
Особо хочется отметить некоего господина Мэтью Хопкинса, охотника на ведьм. Благодаря его усилиям всего за один год было отправлено на казнь 68 человек! То есть, с его подачи убивали по одному человеку каждые пять дней!

И делал это Хопкинс отнюдь не из любви к людям — за каждую обличенную ведьму он брал плату в фунт, деньги по тем временам немалые!

Ян Люйкен. Приготовления к казни в 1544 году. Гравюра XVII в.

Первым документально зафиксированным в Англии процессом над ведьмой был допрос (и последующая казнь) Агнес Уотерхаус, состоявшийся в 1566г. в Челмсфорде, Эссекс.

Обвинения против госпожи Уотерхаус были до крайности нелепы — будто бы она навела порчу на одного соседа, отчего тот и скончался. Кроме того, другая соседка отказалась дать Агнес масла, и та, в ответ, наколдовала обидчице неудачи в хозяйстве. В следствии чего у нее перестал получаться творог!

После двух дней допросов Агнес Уотерхаус признали виновной и повесили.
Это был один из самых типичных ведовских процессов в Англии. Таких в следующие пару столетий были еще многие сотни.

Британская специфика

Кстати, о допросах.
Какие первые ассоциации возникают при упоминании Англии? Конечно, чопорность и аристократизм.

Может быть, именно эти исконно британские качества стали причиной того, что в Англии при допросах «ведьм» не применялись жуткие пытки, распространенные в это время в Европе.
К примеру, немцы вовсю практиковали дыбу и подогреваемый на огне железный стул, тогда как в Англии предпочитали пытку бессонницей. Вот она, британская добропорядочность во всем, даже в добывании признания!

Казнь ведьм в Англии

Еще одно отличие английских ведовских процессов состояло в способе казни.

Повсеместно в Европе, включая и соседнюю Шотландию, признанных виновными в колдовстве сжигали на кострах, тогда как в Англии было распространено повешение. Дело в том, что сожжение, по английским законам, являлось наказанием за измену.

Нельзя не вспомнить особенность англичан – исключительную любовь к животным.
Возможно, именно поэтому практически в каждом деле о ведовстве фигурирует животное — подручное ведьмы. Чаще всего упоминаются, конечно, кошки и жабы.

Возвращаясь к уже известному нам «борцу за справедливость» Мэтью Хопкинсу, вспомним его первый ведьмовской процесс, в ходе которого он выследил помощников одноногой пожилой ведьмы Элизабет Кларк. Помощниками ведьм, так называемыми «фамильярами», являлись духи, принимающие облик животных и помогавших ведьме как по хозяйству, так и в колдовских делах.

В случае с Элизабет Кларк духи приняли облик двух собак, котенка, зайца и даже хорька.
Естественно, против таких неопровержимых доказательств суд устоять не смог и бедная старуха была казнена.

К сожалению, уголовное преследование за ведовство на Британских островах было отменено только в середине XVIII века.
P.S. Знаете ли вы, как обличить ведьму?

Предлагаем распространенный способ, используемый в Средневековье.

Подозреваемую в колдовстве связывали и бросали в воду.
Если женщина тонула, то обвинения снимались.
Если же ей удавалось выплыть, то несчастная признавалась виновной и приговаривалась к казни!

Испытание водой являлось любимой пыткой Мэтью Хопкинса, и после его кончины возникла легенда, что его самого подвергли такой проверке и, как результат, повесили за колдовство…

За свою короткую жизнь (27 лет) Мэттью Хопкинс не только уничтожил множество людей, но и поделился богатым опытом в своей книге The Discovery of Witches (Раскрытие ведьм). Вот в этой.