Идея сравнить Наполеона, известного своим малым ростом, с его товарищами и противниками, напрашивается сама собой. Однако специалисты говорили нам, что затея слишком дерзкая, и данных будет не найти.

С самим Наполеоном всё ясно: есть данные вскрытия и обмеры тела Наполеона, показывающие длину 168.6 сантиметра. По мнению врачей, в расцвете сил, пока не сказался износ межпозвоночных дисков, французский император был ростом 169-170 сантиметров.
Из-за крупного размера головы, плотного телосложения и постоянного присутствия рядом с ним рослых гренадеров Наполеон казался меньше своего роста.
Если кому-нибудь данные обмера кажутся фокусом историков, решивших таким образом поправить изъян великого человека, есть документ, составленный в 1784 году, когда Наполеон учился в военной школе и о нём никто ещё и не слыхивал. Это аттестация кадета Бонапарта, написанная инспектором школы кавалером де Керальо. Она начинается со слов "M de Bonaparte né le 15 Aout 1769, de quatre pieds, dix pouces, dix lignes..." (господин Бонапарт, рожденный 15 августа 1769 года, ростом 4 фута, 10 дюймов, 10 линий). В пересчёте это 166 сантиметров. Так что версия "метр 52" отпадает. Непонятно даже, откуда взялась эта расхожая цифра. Аттестация написана, когда Наполеону едва исполнилось 15 лет, и с тех пор он ещё подрос.

Рост средних гусар и гренадер во всех армиях регулировался приказами, декретами о призыве и стандартами, введёнными для этих родов войск. Здесь разногласий не возникает.

В мемуарах герцогини д'Абрантес я обнаружил рост Ланна, когда готовил статью об этом любимом друге и оппоненте Бонапарта. Данные о Мюрате приводятся во множестве источников. Самый подробный из русскоязычных - основанная на французских документах и мемуарах книга А.П. Николаева и П.Ф. Николаева "От великого до смешного. Русский поход Наполеона Бонапарта" (Москва, 2010). Там упомянуты ещё несколько персонажей, которых мы с болью в сердце убрали из иллюстрации, так как она не помещалась на странице: маршал Ней 178 см, комендант Москвы маршал Мортье 195 см, дивизионный генерал Жозеф Суам 198 см (рекордсмен среди наполеоновских полководцев).

Нельсон, в отличие от Наполеона, был действительно мал ростом, хотя британские историки упорно пытаются его подрастить хотя бы до наполеоновских размеров.

Сложнее всего было с русскими офицерами. Образцовый гусар Яков Петрович Кульнев так возвышался среди русских генералов, что многие мемуаристы упоминают его рост. Данные прочих офицеров чаще всего известны из формулярных списков, составлявшихся по выпуске из военных учебных заведений или при поступлении в полк. Например, из формулярного списка «Коннопольского полка товарища Соколова» мы знаем рост "кавалерист-девицы" Надежды Дуровой.
С этой точки зрения Кутузов остается загадкой: формулярный список по его выпуске из артиллерийской школы не сохранился, а когда он был офицером, то сам составлял свои формулярные списки и рост не указывал. Есть только тёмные упоминания в мемуарах: "небольшого роста", "пониже среднего", "роста среднего". Их этого ясно только, что великаном он не был. Не сохранились и документы на размеры гроба, оформленные при захоронении полководца в Казанском соборе.

Памятник Кутузову у Казанского собора в Санкт-Петербурге. Фото автора
 
Единственным источником, хотя бы приблизительно дающим нам понятие о росте Кутузова, оказался памятник работы скульптора Бориса Орловского, установленный на Невском проспекте рядом с Казанским собором. Орловский отличался склонностью к реалистическому изображению своих героев, и консультировался с ветеранами войны, помнившими, как выглядел Кутузов. В руках полководца оружие стандартного размера - офицерская офицерская шпага образца 1797 года. Сравнение её длины и высоты скульптуры даёт рост 171 сантиметр. Конечно, ручаться за точность до сантиметра здесь нельзя, но ... ведь это всего лишь инфографика.

С Багратионом такой номер не прошёл. Формулярные списки и в его случае не источник. Могилу Багратиона советская власть взорвала, так что невозможно обмерить ни тело, ни гроб. На одних портретах оружие нестандартное, на других Пётр Иванович изображён так, что его рост в пропорции со шпагой или 152, или 206 сантиметров. Ни то, ни другое не согласуется со словами мемуаристов, считавших его просто "высоким", "ростом выше среднего".
Мы уже отчаялись и подготовили изображение Барклая-де-Толли, пересчитанное также с памятника работы Орловского. Но нас ожидал сюрприз. В бумагах Николая Ивановича Иванова (1923 – 2006), замечательного исследователя Бородинского поля, нашлась прежде не опубликованная метрика из заказа гроба к перезахоронению Багратиона в ходе торжеств 1837 года. Оттуда и взяты 178 сантиметров, не введённые ещё в научный оборот.