Особый регион Украины (26.1 тыс. км2, 4.3% территории страны), образованный в 1945 г. и до 1954 г. находившийся в составе Российской Федерации СССР. В пределах Автономной Республики 14 районов, 16 городов, 56 поселков и 956 сел. Население Крыма -2005.1 тыс. человек (4.2% населения страны), из которых городское составляет 1258.6 тыс. чел. (63% населения АРК). Климат равнинной части умеренно континентальный с относительно мягкой малоснежной зимой (средняя температура января -1°С) и умеренно жарким засушливым летом (средняя температура июля +23°С). Количество осадков составляет 320-470 мм в год Климат Крымских гор имеет переходный характер с мягкой (в предгорье), умеренно холодной (в горах) зимой (средняя температура января О°, -4°С) и умеренно жарким (в предгорье), относительно теплым (в горах) летом (средняя температура июля +2, +1б°С). Количество осадков изменяется от 500 мм (в предгорье) до 1100 мм (в горах). На Южном берегу климат имеет черты средиземноморского с мягкой зимой (средняя температура февраля +3°С) и умеренно жарким засушливым летом (средняя температура августа +24°С). Среднегодовое количество осадков составляет 350-635 мм. Поверхность республики в северной и центральной частях - низменная плоская лессовая равнина, на западе с пологими увалами Тарханкутской возвышенности; на востоке - холмогорье Керченского полуострова. Южная (горная) часть простирается в виде дуги шириной 60 км и длиной 180 км. Деформация горных пород во время горообразовательных процессов обусловила образование оригинального рельефа Крымских гор - широких живописных плосковершинных плато с причудливыми скалами на обрывистых склонах речных долин. Главный хребет Крымских гор круто обрывается к морю, а его склоны усеяны эффектными отторженцами, оползнями и каменными нагромождениями, формирующими неописуемой красоты ландшафты.

  Заселение Крымского полуострова началось с равнинной и предгорной частей в раннем палеолите (50-100 тыс. лет тому назад), о чем свидетельствуют довольно частые, преимущественно пещерные стоянки того времени, обнаруженные археологами. История Крыма последних трех тысячелетий пестра и моментами калейдоскопична. Киммерийцы, скифы, греки-колонисты, римские легионеры, хазары и славяне поочередно верховодили здесь, по законам эволюции жестоко истребляя друг друга. В XII в. в западном Крыму возникает феодальное государство Феодоро, столицей которого был Мангуп, а в XIII в. генуэзцы выигрывают борьбу на побережье и закрепляются здесь, возводя внушительные крепости. По одной из исторических версий золото-ордынский хан принес в середине XIV в. в одну из них (Кафу) чуму, откуда болезнь распространилась в Западную Европу, погубив десятки миллионов людей. В 1475 г. вторгшиеся на полуостров турки подчинили себе Крымское ханство, на три века предопределив кровавое противостояние с северными украинскими землями.

  В XVI в. русские войска дважды вторгались в пределы Крыма (1556-1558 гг.). В 1687 и 1689 гг. на Крым совершены неудачные походы князя В. Голицына. В первой половине XVIII в. русские походы на Крым продолжались. В 1771 г. князь В. Долгорукий вторгся на полуостров и полностью его захватил. После переговоров в 1774 г. (Кучук-Кайнарджийский договор) Крым объявлен независимым. В 1783 г. Крым вошел в состав Российской империи, после чего здесь стал формироваться мощный российский Черноморский флот.

  Борьба за власть над крымскими землями между Россией и Турцией продолжалась, вылившись в серию войн (1787-1791 гг., 1806-1812 гг., 1828-1829 гг.). Многочисленные и длительные русско-турецкие войны закалили формирующуюся Российскую империю и привели к русской колонизации Крыма. Быстрое заселение, укрепление береговых рубежей и создание дееспособного Черноморского флота позволили России надолго закрепиться на полуострове, и даже поражение в Крымской войне (1853-1856 гг.), в целом, не пошатнуло завоеванных позиций. Эпоха капитализма принесла в Крым железные дороги, виноградарство и курортное строительство - основные направления развития региона, актуальные до сих пор. В годы гражданской войны Крым становится последним оплотом и местом исхода приверженцев рухнувшей монархии и вскоре превращается в огромный рабоче-крестьянский санаторий с экспроприированной инфраструктурой. В 1945 г. на знаменитой Ялтинской конференции в Крыму страны антигитлеровской коалиции вырабатывали структуру послевоенного миропорядка. В 1954 г. произведена внутригосударственная рокировка, в результате которой принадлежавшая РСФСР Крымская область была передана в состав территориально более близкой Украинской ССР. После развала Советского Союза на полуостров начали возвращаться татары, депортированные во время Великой Отечественной войны.

  На территории Автономной Республики Крым, заселенной и освоенной греками-колонистами еще в VI в. до н.э., сохранилось огромное количество античных, средневековых и более молодых памятников пещерного и наземного градостроительства, практически не встречающихся в других регионах Украины. Здесь сохранились многочисленные православные, мусульманские и, реже, иудейские культовые сооружения, начиная с античных времен. В Крыму, как главной курортной зоне страны, множество разностилевых дворцовых, усадебных и дачных построек, преимущественно ХIХ-ХХ вв., многие из которых могут претендовать на уникальность. Почти все дворцовые ансамбли дополняются прекрасными парками. В республике находится шесть природных заповедников, огромное количество отдельных ландшафтных и геологических памятников природы с различным природоохранным статусом. Крым не знает себе равных среди других регионов Украины по количеству и разнообразию природных и рукотворных достопримечательностей.