О смысле и историческом значении петровских реформ спорят уже более двух столетий: возможно, прорубая окно в Европу, Пётр едва не заблокировал дверь, открытую ещё со времён Московской Руси и Великого Новгорода. Для столь масштабных преобразований ему понадобились помощники, над которыми не довлели традиционные для русской культуры общественные и духовные ценности. Одним из таких деятелей стал глава Святейшего синода архиепископ Феофан Прокопович. Мальчик, названный Елизаром, родился в семье киевского купца. Он рано осиротел и был взят на попечение дядей; собственно, Прокопович - это фамилия попечителя, которую юноша принял при поступлении в Могилянскую академию. Не успев окончить курс теологии, в поисках высшей учености он отправился в Европу, которая для тогдашних бакаляриев начиналась уже во Львове. Видимо, как раз в этом городе - хотя, возможно, и в Кракове - продолжил своё обучение будущий «агент реформы», как позже язвительно выразился о нём современник.