Христианство создало идеал универсального человеческого поведения и существования, создало целостное мировоззрение и мироощущение. В основе христианства - учение о богочеловеке Иисусе Христе, сыне Божием, который пришел к людям с добрыми деяниями, заповедал им законы праведной жизни и принял во искупление грехов людей великие страдания и мученическую смерть на кресте.

Христиане верят, что мир создан единым предвечным Богом, и создан без зла. Воскресение Христа знаменует для христиан победу над смертью и вновь обретенную возможность вечной жизни с Богом. Христианство рассматривает историю как однонаправленный, неповторимый, «разовый» процесс, направляемый Богом: от начала (сотворения) к концу (приходу Мессии, Страшному суду). Основная идея христианства - идея греха и спасения человека. Люди грешны перед богом, и именно это уравнивает их: греков и иудеев, римлян и варваров, рабов и свободных, богатых и бедных - все грешники, все «рабы божьи».
Христианская религия утверждала, что страдания в земной жизни принесут человеку спасение и райское блаженство в загробном мире, а в сопротивлении злу видела путь к нравственному совершенствованию. Она обещала, что праведные будут вознаграждены, а низшим сословиям принадлежит будущее. Христианство получило характер универсальной, общечеловеческой религии.

Основные направления христианства - православие, католицизм, протестантизм.

Православие.Православная церковь наиболее близка традициям раннего христианства. В ней, например, сохранен принцип автокефалии - самостоятельности национальных церквей. Всего их насчитывается 15. Отличительной особенностью православия является то, что со времен первых семи Вселенских Соборов к этому учению не добавили ни одного догмата, в отличие от католицизма, и не отказались ни от одного из них, как это имело место в протестантизме. В Православной Церкви ритуал довлеет над теологией. Великолепие и роскошь храма, праздничность литургии нацеливают на восприятие веры не столько разумом, сколько чувством. Идея православной соборности предполагает единение мирян и духовенства, приверженность традиции и примат коллективного начала.

Православная церковь утверждает, что христианство в отличие от всех остальных религий представляет собой божественное откровение, которое и составляет основу православной веры. Оно опирается на совокупность догматов - неизменных истин, также являющихся результатом божественного откровения. Основные из таких догматов следующие: догмат троичности Бога, догмат перевоплощения и догмат искупления. Суть догмата троичности Бога такова: Бог - не только личное существо, но и духовная сущность, он выступает в трех ипостасях: Бога Отца, Бога Сына, Бога Святого Духа. Все три лица составляют единую Святую Троицу, нераздельную в своей сущности, равную в божественном достоинстве.

Бог Отец создал из ничего небо, землю, мир видимый и невидимый. Из земли Бог сотворил первого человека Адама, а из его ребра - первую женщину Еву. Назначение человека в акте творения состоит в том, чтобы он познавал, любил и прославлял Бога и посредством этого обретал блаженство. Бог предопределил спасение людей через своего единородного сына, являющегося вторым лицом Троицы, в человеческом воплощении - Иисуса Христа. Третьей ипостасью является Святой Дух. Он вместе с Отцом и Сыном породил духовную жизнь человека, внушил людям страх божий, даровал благочестие и вдохновение, способность познания и мудрости. Православное учение считает, что в загробной жизни души людей в зависимости от того, как прожил человек земную жизнь, попадают в рай или ад.

Один из основных законов православия - правило рецепции, принятия всей церковью каких бы то ни было норм. Никакое лицо, никакой орган Церкви, как бы широк по составу он ни был, не может быть совершенно непогрешимым. В вопросах веры непогрешима лишь Церковь - «тело Христово» - как целое. В православии строжайше соблюдаются традиции семи таинств - крещения, причащения, покаяния, миропомазания, брака, елеосвящения и священства. Таинство крещения символизирует принятие человека в лоно христианской церкви и через него человеку прощается первородный грех, а взрослому и все прочие грехи. Считается, что только на основе таинства причащения (евхаристии) человек может сохранять неразрывную связь с Иисусом Христом. Непременным атрибутом религиозной жизни православного христианина является совершение таинства покаяния (исповеди), которое включает в себя исповедание и отпущение грехов.

Следом за обрядом крещения в православии совершается таинство миропомазания, смысл которого, согласно православному катехизису, заключается в том, «чтобы сохранить душевную чистоту, полученную в крещении, чтобы возрастать и укрепляться в жизни духовной». Духовный смысл обряда венчания состоит в том, что при совершении венчания на будущих супругов изливается Божья благодать, которая обеспечивает неразрывный символический союз, основанный на любви, верности и взаимной помощи до гроба. Таинство елеосвящения (соборования) совершается над больным человеком, так как елеосвящение обладает целительной силой, очищает больного от грехов. Таинству священства православная церковь приписывает особый смысл. Оно совершается при посвящении человека в духовный сан, то есть в ту или иную степень священства. В православии духовенство делится на черное и белое. Черное - это монахи, а белое - священнослужители, которые не принимают обета безбрачия.

Помимо совершения таинств православная культовая система включает в себя молитвы, поклонение кресту, иконам, реликвиям, мощам и святым. Важное место в православном культе занимают посты и праздники, главный из которых - Пасха, установленный в память воскресения распятого на кресте сына Божьего Иисуса Христа.

 

Католицизм. Основу веры католицизма составляют книги Нового и Ветхого Заветов (Святое Писание), решения 21 Вселенского Церковного Собора и суждения римских пап по церковным и мирским делам (Святое Придание). Католическая церковь, в отличие от православной, имеет единого главу - Папу. Глава церкви считается наместником Христа на земле и преемником апостола Петра. Папа исполняет тройную функцию: епископа Рима, пастыря Вселенской Церкви и главы Государства Ватикан. В католической церкви все священники принадлежат одному из монашеских орденов и для них обязателно соблюдение целибата - обета безбрачия.

Догмат католичества, во многом близкий православию, имеет некоторые особенности. В католичестве утвердилось своеобразное понимание Троицы, закрепленное в виде догмата о филиокве: исхождение Святого Духа признается не только от Бога Отца, но и от Бога Сына. Католическая церковь сформулировала догмат о чистилище - промежуточном между раем и адом месте, где пребывают души грешников, не получившие прощения в земной жизни, но не отягощенные смертными грехами.

Вообще католицизм достаточно снисходительно к человеку, так как исходит из убеждения, что греховность - неотъемлемая часть человеческой природы, безгрешен только Папа. Искупление грехов в католичестве возможно благодаря общественной деятельности. Огромную роль в спасении греховных людей играет так называемая сокровищница добрых дел, в избытке совершенных Христом, Девой Марией и святыми, распоряжаться которой может только Папа Римский. Так в Средние века в католичестве появилась практика индульгенций - выкупа грехов за деньги. Для католицизма характерно возвышенное почитание Богородицы - Матери Иисуса Христа, которое выразилось в догмате о непорочном зачатии Девы Марии, а также в догмате о телесном вознесении Богоматери. Католицизм, как и Православие, признает семь таинств христианства. Однако крещение здесь осуществляется обливанием, а конфирмация отделена от крещения и проводится по достижении ребенком 7-8 лет. Главный праздник в католицизме - Рождество.

При тщательно разработанности и пышности ритуала, в римском христианстве все же теология господствует над обрядом. Поэтому католицизм более индивидуалистичн, нежели православие. Католическая месса носит более пышный, праздничный характер, в ней используются все виды искусства для воздействие на сознание и чувства верующих.

Протестантизм. Несмотря на наличие в протестантизме множества церквей и конфессий, можно выделить общие для всех особенности вероучения, культа и организации. Библия признается у большинства протестантов единственным источником вероучения. Протестантизм ориентирует человека на личное общение с Богом. Отсюда право каждого человека читать и обсуждать Библию. Уделяя большое внимание человеческому воплощению Иисуса Христа, протестанты в большинстве своем, в качестве основного праздника признают Рождество. Основные богослужения - чтение Библии, проповедь, индивидуальные и коллективные молитвы, пение религиозных гимнов. Как правило, отвергается культ Богородицы, святых, икон и мощей. Основной организационной структурой протестантизма является община, а иерархия священнослужителей не развита.

В протестантизме можно выделить два основных направления: либеральное, признающее критику Библии, и фундаменталистское, настаивающее на буквальном понимании Библейских текстов. Либеральное направление, старейшее в протестантизме, зародилось в виде учения Мартина Лютера в начале XVI в. Сторонники его - лютеране - в качестве Символа Веры признают догматы, определенные на I и II Вселенских Соборах. Главный путь искупления грехов - покаяние. Признаются два христианских таинства - крещение и причащение. В лютеранстве сохранены литургия, церковный алтарь, облачение духовенства. Существует также посвящение в сан (ординация), есть свой епископ. В качестве главного символа лютеране принимают распятие, иконы отрицаются. Родоначальником фундаменталистского направления в протестантизме является Жан Кальвин. В качестве единой священной книги Кальвин признавал Библию.

Отрицая духовенство, он утверждал принцип мирского призвания и мирского аскетизма (каждый верующий - священник). Спасение души кальвинизм предполагает не столько покаянием, сколько активной мирской деятельностью, предпринимательством. Кальвинисты отрицают внешние атрибуты культа - крест, иконы, свечи и прочее. Таинства крещения и причащения осуществляются у них символически. Основные формы богослужения - проповедь, молитвы, пение псалмов. Кальвинизм отрицает любую форму церковной организации, кроме общины.

Протестантизм учит, что важны не столько обряды, сколько добросовестное выполнение каждым своих обязанностей, то есть в добросовестном труде человек воплощает христианские заповеди. Протестантизм утверждает равенство всех верующих перед Богом и проповедует спасение верой уже в земной жизни, отрицает монашество, а также безбрачие духовенства. Для протестантизма характерно стремление разделить сферы влияния духовной власти церкви и светской власти государства: Богу - богово, а кесарю - кесарево.
Главным догматом протестантизма является догмат об оправдании одной лишь верой в искупительную жертву Иисуса Христа. Иные способы спасения считаются несущественными. Согласно этому догмату, в следствие грехопадения, первородного греха человек утратил способность самостоятельно совершать добро, поэтому спасение может прийти к нему только как результат божественного вмешательства, спасение - это дар божественной благодати.

Все о христианстве

Название своё христианство получило в связи с тем, что в центре его вероучения стоит личность Иисуса Христа (хотя термин этот возник не раньше конца II в.) Согласно одной из догм христианства, богочеловек Иисус Христос сошёл на землю, чтобы принять мученическую смерть и ею искупить первородный грех людей. Вера в искупительную жертву Христа и всеобщую греховность людей - одно из основных положений христианского вероучения. Многие исследователи вообще отрицают историчность Христа, другие же считают, что Иисус существовал, но не как богочеловек, а как простой еврейский проповедник.

Христианская религия провозглашает принцип единобожия. Вместе с тем основные направления христианства придерживаются положения о божественной троице. Согласно этому положению, Бог хотя и один, однако выступает в трёх ипостасях (лицах): Бога - отца, Бога - сына и Бога - духа святого.
Христиане считают, что именно Бог- сын в образе Иисуса Христа, рожденного девой Марией путём непорочного зачатия, является спасителем людей, погрязших в своих грехах. Идея о спасении людей также является одной из центральных в христианстве. Важным в христианском вероучении считается и положение о воскресении распятого Христа и вознесении его на небо.

Многие из предписаний христианства отражают общечеловеческие моральные нормы, другие же очень специфичны. К таким особым нормам относятся требования терпения, покорности, всепрощения, уважение всякой власти.
Основные положения христианства изложены в «священном писании» - Библии. Библия делится на две части: Ветхий завет и Новый завет. Первая часть взята из иудаизма и тождественна Танаху. Вторая часть - Новый завет - специфична для христианства. Она состоит из 27 книг: четырёх книг Евангелия (от Матфея, Марка, Луки и Иоанна), в которых повествуется о жизни Христа и излагаются основы его учения, книги «Деяния апостолов», сообщающей о проповеднической деятельности учеников Христа, 21-го послания апостолов, представляющих собой письма написанные Павлом и другими учениками Христа и адресованные ранним христианским общинам, и «Откровения Иоанна Богослова» (Апокалипсис), в котором автор излагает сообщённое ему Богом пророчество о дальнейшей судьбе мира и человечества.

«Священное писание» дополняется священным преданием (писания «отцов церкви» и постановления христианских соборов), но оно признаётся не всеми направлениями христианства. Таких направлений в настоящее время насчитывается пять: православие, католицизм, протестанизм, несторианство и монориситство. Правда,два последних направления намного уступают по числу своих последователей трём первым.

Рассмотрим православие, и какие у него имеются общие черты с католицизмом, а какие свои специфические. Оба этих направления проводят довольно резкую границу между духовенством, с одной стороны, и мирянами - с другой. Для духовенства предусмотрены одни правила поведения, для мирян - другие. Спасение людей, согласно православию и католицизму, может быть достигнуто лишь при посредничестве духовенства. И православные, и католики принимают наряду с Библией, также и «священное предание». Оба направления признают семь таинств: крещение, миропомазание, причащение, покаяние, священство, брак и елеосвящение. Как православные, так и католики почитают богоматерь, ангелов, святых, у них развит культ мощей и священных реликвий, практикуется монашество.

Много в православии и отличных от католицизма черт. Один из основных догматических отличий между православием и католицизмом - это вопрос об исхождении святого духа. В православии Бог - святой дух исходит только от Бога отца.
Католики считают, что Дух Святой исходит не только от Бога - Отца, но и от Бога-сына. Католицизму присущ культ богородицы. А в 1854г. даже был провозглашен догмат, утверждающий, что богоматерь, как и её сын, родилась через непорочное зачатие. Наконец, в 1950 г. дополнительно принят ещё догмат о телесном вознесении Девы Марии на небо.
Отличительной чертой католического вероучения является представление о том, что святые образуют перед Богом запас добрых дел, которыми священники могут отпускать грехи верующих или ранее практикуемый выкуп греха (продажа индульгенций).

Католики верят, что кроме рая и ада существует ещё и чистилище, где души верующих, очищаются перед тем, как попасть в рай. В отличие от православия, признающего 7 вселенских соборов, католицизм признает 21.
У католиков не допускается выход из духовного звания. Безбрачие должны соблюдать не только монахи, но и белое духовенство. Миряне в католицизме могут вторично вступать в брак лишь в случае смерти супруга (развод запрещён). Высшее католическое руководство неоднократно выражало своё враждебное отношение к абортам и даже к применению любых противозачаточных средств. Богослужения ведутся в католических храмах в большинстве случаев на латинском языке и сопровождаются как хоровым пением, так и органной музыкой. Религиозным символом у католиков служит четырёхконечный крест.

Во главе католической церкви стоит Римский Папа, почитаемый верующими как наместник Христа на земле и преемник апостола Петра. Власть Папы абсолютна. Римский Папа, в соответствии с Лютеранскими соглашениями, заключёнными в 1929 г. с фашистским диктатором Муссолини, имеет своё суверенное государство Ватикан, которое занимает небольшую часть территории города Рима. Под опекой Ватикана находятся несколько униатских церквей. Это отколовшиеся от некоторых восточных христианских церквей группы. Они заключили с Римской церковью унию, т.е. подчинились Папе, приняли католические догматы, но сохранили свою обрядность.

Всего имеется шесть групп униатов: греко-католики, армяно-католики, сиро-католики, копты-католики, халдеи и мирониты.

В отличие от православия и католицизма протестанизм не представляет собой единого по вероучению и организации направления христианства. К этому направлению относятся многие церкви и секты, существенно различающиеся между собой по своей догматике и обладающие лишь некоторыми общими чертами.
Одна из характернейших особенностей протестанизма - наличие в нём положения о том, что важнейшим условием для спасения является личная вера, а не содействие духовенства. Также считается, что человек способен общаться с Богом без всяких посредников. В связи с этим, духовенство в протестанизме играет небольшую роль в жизни верующего (в некоторых течениях духовенство и вовсе отсутствует).

Основным авторитетом является для всех протестантов «священное писание». Что же касается «священного предания», большая часть течений протестанизма его не признаёт. В протестанизме нет почитания Богоматери, ангелов, святых, отсутствуют также культ мощей и святых, реликвий, не практикуется монашество.
У протестанизма много общих черт с православием. Например, отсутствие веры в чистилище, разрешение духовенству вступать в брак, допущение разводов среди мирян, совершение богослужения на родном языке верующих, наличие независимых национальных церквей. Протестанизм подразделяется на ряд течений, церквей и сект.

Рассмотрим несколько основных течений: англиканство, лютеранство, кальвинизм, меннонитство, унитаризм.

Англиканство, возникшее в 1534 г. в ходе борьбы английского короля с Римским Папой, носит на себе заметные следы компромисса с католицизмом. Англикане верят в спасающую силу церкви, хотя и считают, что главное - личная вера. Идея о чистилище не характерна для англиканского вероучения, часть англикан допускает существование чего-то подобного.
Однако в англиканстве имеются черты и чисто протестантские. В нём отсутствует культ Богоматери и святых. Англиканские священники могут вступать в брак, мирянам разрешён развод. Богослужения совершаются на родном языке. Формально главой англиканской церкви в Англии, где она является государственной, считается король, однако фактически руководит его премьер - министр.

Лютеранство, первое по времени возникновения течения Реформации (основано в 1517 г. Мартином Лютером), внесло больше изменений в своё вероучение, чем англиканство. Так, крещение признаётся лютеранами, как и католиками, непременным условием спасения. Богослужения у лютеран сопровождаются органной музыкой. Христианским символом в лютеранстве оставлен крест. Но наряду с этими «католическими» чертами есть и «чисто» протестантские. Например, лютеране отвергли идею о спасающей роли церкви. Безоговорочно отказалось лютеранство от «священного предания». Введена выборность духовенства.

Кальвинизм, основанный в 30-е годы XVI в. Жаном Ковеном (Кальвином), ещё дальше ушел от католицизма. Крещение у кальвинистов не считается непременным условием спасения. Крест не считается в кальвинизме официальным символом, а в храмах нет не только икон, но и настенной живописи. Также кальвинисты отказались от свечей и музыки при Богослужении. А само Богослужение состоит из чтения Библии и пения псалмов.
Как и большинство других протестантов, кальвинисты не верят в способность церкви помогать спасению верующих. В отличие от лютеран, полагающих, что спасение достигается личной верой, кальвинисты утверждают, что не вера обеспечивает спасение, а, наоборот, спасение (заранее предопределённое Богом) даёт дар веры. Кальвинизм также признаёт только «священное писание». Имеются три разновидности ортодоксальных кальвинистов - реформаторы, пресвитериане, конгрегационалисты - отличаются друг от друга лишь в церковном устройстве.

Меннонитство, возникшее в 30-х годах XVI в. названное по имени своего руководителя Менно Симонса, является «мирным» ответвлением революционного течения Реформации - анабаптизма, т.к. они признали любое насилие греховным.
Меннониты выполняют обряд крещения во взрослом возрасте, т.к. полагают, что созидательная вера может быть только у взрослого человека. Также выполняются обряды: причащение и взаимное омовение ног. Необычный последний для христианства обряд символизирует укрощение гордыни человека. Не смотря на равенство всех крещеных членов общины, меннониты, тем не менее, допускают существование духовенства.
Для меннонитов также очень характерны представления о мессии (втором пришествии) и о будущем царстве Бога на Земле. Доктрина предопределения в меннонитстве не признаётся. Человек, по их мнению, обладает свободной волей.

Унитаризм, возникший также в XVI веке, отвергает догмат о «божественной» троице (согласно которому единый Бог выступает в трёх ипостасях). Не принимают унитарии и положения о всеобщем грехопадении, о божественности Христа, его искупительной жертве. Бог рассматривается унитариями как мировой разум. Эту наиболее утончённую форму христианства иногда считают чем-то средним между религией и философией. Рационализм унитариев до сих пор продолжает вызывать раздражения сторонников христианских направлений (Унитарий Мигель Сервет за сомнения в существовании «божественной « троицы был сожжён Кальвином на костре).

К протестантам нередко причисляют старокатоликов. По своему вероучению они очень близки к агликанам, с которыми поддерживают тесные связи.
Группировка Методизм, отделилась от англиканской церкви. Название происходит оттого, что его сторонники требовали методического следования нормам христианской морали. По вероучению тоже приближено к англиканам.
К методизму тесно примыкает основанная У. Бутсом организация «Армия Спасения». Её вероучение практически не отличается от Методистского. «Армия Спасения» организована на военный лад. Члены этой организации широко практикуют уличные проповеди.

Моравские братья - секта дореформационого периода (XVв.) возникла в Чехии, как революционное движение. Преследования вынудили братьев перебраться в Саксонию. Разрешивший им поселиться на своих землях немецкий графЦинцендорф принудил сектантов принять основы лютеранства. Ввиду этого вероучение моравских братьев сейчас фактически идентично лютеранскому.
Ёще раньше возникла секта вальденсов (XII в. Франция) и названа она по имени своего основателя Пьера Вальда. Так же как и моравские братья подверглась жестокому гонению. Секта провозгласила возврат к раннему христианству. Вальденсы отвергли почитание святых, икон, отказались от веры в чистилище.

Влиятельной группировкой в протестанизме является баптизм, основанный в XVII в. Джоном Смитом. Обряд крещения, как и у вальденсов и многих других сект совершается во взрослом возрасте. У Баптистов отсутствует духовенство, они лишь собираются для общей молитвы в молитвенных домах. Каждый Баптист считает своим долгом обращение в свою веру новых людей. Существует всемирный Баптистский Альянс.
Напоминает Баптистов секта квакеров (официальное имя секты - «друзья»), созданная в XVII в. Джоном Фоксом. Квакеры отказались не только от таинств, но и от обрядов. Не признают духовенства. Нет молитвенных домов, а моления совершают в пустых комнатах. Квакеры осуждают любое насилие и являются пацифистами. Но они выступают лишь со словесным осуждением войн. Близки к баптизму и две американские конфессии: ученики Христа и Церкви Христа. Также крестятся после совершеннолетия. Не признают доктрины о предопределении. Не верят они и в первородный грех. Две эти организации очень мало отличаются друг от друга.

Из баптистской среды в начале XX века выделились такие секты, как Пятидесятники и фекционистские (очень схожие между собой). А в XIX в. В. Миллером основана секта адвентистов (от лат. слова - адвентус -«пришествие», т.к. они верят в скорое пришествие Христа). В свою очередь ответвлением адвентизма является секта - свидетели Иеговы (основана в XIX в. Ч. Расселом). Иеговисты отрицают «божественную» троицу. А Христос, по их мнению, лишь лучшее творение Иеговы. Для этой секты характерно представление об Армагеддоне (т.е. войне между Христом и Сатаной). В иеговистских общинах поддерживается строгая дисциплина и конспирация. Секта свидетелей Иеговы опасна для общества, т.к. называют все государства делом рук Сатаны, и призывает последователей противиться власти.

В 1970-х годах основана секта «Христианская наука». Эта секта отрицает медицину, т.к. материя, по их мнению, реально не существует.

Ещё существует секта «Мормонов», основанная на книге последних заповедей Христа, якобы написанная пророком Мормоном (Библии такой пророк неизвестен).
Несторианство - это самостоятельная церковь, как и ниже описанное Монофисиство. Несториане не считают Иисуса Христа Богом, а лишь человеком, в которого вселился Бог. По остальным вопросам несторианство занимает близкие к православию позиции.
Монофисиство отличается от прочих направлений христианства также своим толкованием вопроса о природе Иисуса Христа. Большинство христиан видят во Христе двойную природу (Бога и человека), а монофисисты признают лишь одну природу Иисуса Христа (Бога). По остальным вопросам ещё ближе к православию, нежели несториане.

ЧТО ТАКОЕ ХРИСТИАНСТВО

Так что же такое христианство? Если говорить совсем коротко, это религия, в основе которой лежит вера в то, что две тысячи лет назад Бог пришёл в мир. Он родился, получил имя Иисус, жил в Иудее, проповедовал, страдал и умер на кресте, как человек. Его смерть и последующее воскресение из мёртвых изменили судьбу всего человечества. Его проповедь положила начало новой, европейской цивилизации. Для христиан же главным чудом было не слово Иисуса, а Он Сам. Главным делом Иисуса было Его бытие: бытие с людьми, бытие на кресте.

Христиане верят, что мир создан единым предвечным Богом, и создан без зла. Человек, по замыслу Бога наделённый свободной волей, ещё в раю попал под искушение сатаны - одного из ангелов, восставших против Божией воли, - и совершил проступок, роковым образом повлиявший на дальнейшую судьбу человечества. Человек нарушил Божий запрет, возжелал сам стать «как бог». Это изменило самую его природу: утратив благую, бессмертную сущность, человек стал доступен страданиям, болезням и смерти, и в этом христиане видят следствие первородного греха, передающегося из поколения в поколение.
Человек был изгнан из рая с напутствием: «В поте лица твоего будешь есть хлеб...». Потомство первых людей - Адама и Евы - населило землю, но с первых дней истории существовала пропасть между Богом и человеком. Чтобы вернуть человека на путь истинный, Бог явил Себя избранному Им народу - иудеям. Бог не раз открывался пророкам, заключал «заветы» (т. е. союзы) со «Своим» народом, дал ему Закон, содержавший правила праведной жизни.

Священное Писание евреев проникнуто ожиданием Мессии - того, кто сможет избавить мир от зла, а людей - от рабства греху. Для этого Бог послал в мир Своего Сына, который страданиями и смертью на кресте искупил первородный грех всего человечества - бывшего и будущего. Воскресение Христа знаменует для христиан победу над смертью и вновь обретённую возможность вечной жизни с Богом. «Бог вочеловечился, чтобы человек обожился», - говорил св. Афанасий Великий.
С той поры для христиан начинается история Нового Завета с Богом. Это Завет Любви. Его важнейшее отличие от Ветхого (т. е. старого, прежнего) Завета заключается в самом понимании Бога, Который, по словам апостола, «есть Любовь». На протяжении всего Ветхого Завета основа отношений Бога и человека - закон. Христос же говорит: «Заповедь новую даю вам: да любите друг друга, как Я возлюбил вас»; Он Сам являл пример совершенной любви.

Христианство, как ни одна другая религия, основано на тайне. Разум не вмещает представления о едином Боге, существующей в трёх лицах: Бога-Отца, Бога-Сына и Бога-Духа Святого. Таинственно проявление божественной любви, посылающей Сына Божия на смерть. Тайной является соединение ( «неслиянное и нераздельное» ) божественной и человеческой природы во Христе, рождение Сына Божия от Девы. Непостижима для рационального ума возможность воскресения после смерти и то, что смерть одного человека (и одновременно Бога) спасает от смерти всё человечество. Необъяснимо с точки зрения обыденной логики одно из главных таинств христианства - причастие, основанное на евхаристии (претворение хлеба и вина в Тело и Кровь Христа), и приобщение верующих через вкушение этих божественных даров к Богу.

Эти тайны можно постичь, только уверовав, а вера, по определению апостола Павла, «есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом» (Евр. 11.1). Господь просветляет разум человека и преобразует всё его существо, давая ему возможность непосредственного видения духовной реальности, разумения и исполнения воли Бога. Такой опыт святых и праведников составляет Священное Предание христиан. Опыт пророков иудейского народа, общавшихся с Богом, и опыт людей, знавших Христа в Его земной жизни, составили Священное Писание христиан - Библию (греч. «книги»).

Библия - это не изложение вероучения и не история человечества.Библия - это рассказ о том, как Бог искал человека.
Вот эпизод из самого начала Библии: после того как люди совершили первый грех, они «услышали голос Господа Бога... и скрылся Адам и жена его от лица Господа Бога между деревьями рая. И воззвал Господь Бог к Адаму и сказал ему: где ты?» (БЫТ. 3.8-9).
Итак, Библия - это речь Бога, обращённая к людям, а также рассказ о том, как люди слушали - или не слушали - своего Творца. Этот диалог длился свыше тысячи лет. Религия Ветхого Завета начинается с середины II тыс. до Рождества Христова (Р. X.). Большинство книг Ветхого Завета составлено с VII по III в. до Р. X.
К началу II в. по Р. X. к Ветхому Завету были присоединены книги Нового Завета. Это четыре Евангелия (греч. «благая весть») - описания земной жизни Иисуса Христа, сделанные его учениками, апостолами, а также книги Деяний апостолов и Посланий апостолов. Завершает Новый Завет Откровение Иоанна Богослова, в котором рассказывается о конце света. Эту книгу часто называют также Апокалипсисом (греч. «откровение»).

Книги Ветхого Завета написаны на древнееврейском языке - иврите. Книги Нового Завета в основном были созданы уже на греческом языке (точнее, на его диалекте - койнэ).
Более 50 человек в разные времена принимали участие в написании Библии. И при этом Библия оказалась единой Книгой, а не просто сборником разрозненных проповедей. Каждый из авторов свидетельствовал о своём опыте встречи с Богом, но христиане твердо уверены, что Тот, с Кем они встречались, всегда был Одним и Тем же. «Бог, многократно и многообразно говоривший издревле отцам в пророках, в последние дни сии говорил нам в Сыне... Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же» (Евр. 1.1, 13.8).
Ещё одна характерная особенность христианства как религии заключается в том, что оно может существовать только в форме Церкви. Церковь - это сообщество людей, верящих во Христа: «...где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них» (Мф. 18.20).

Однако слово «церковь» имеет разные значения. Это и сообщество верующих, объединённых общим местом проживания, одним священнослужителем, одним храмом. Такая общность составляет приход. Церковью, особенно в православии, принято называть также храм, который в этом случае воспринимается как «дом Божий» - место совершения таинств, обрядов, место совместной молитвы. Наконец, Церковь может пониматься как форма христианской веры. За два тысячелетия в христианстве сложились и оформились несколько различных традиций (конфессий), каждая из которых имеет свой Символ веры (краткая формула, вобравшая в себя основные положения вероучения), свой обряд и ритуал.

Поэтому можно говорить о Православной Церкви (Византийская традиция), Католической Церкви (Римская традиция) и Протестантской Церкви (традиция Реформации XVI в.). Кроме того, есть понятие Земной Церкви, объединяющей всех верующих во Христа, и понятие Небесной Церкви - идеального божественного устроения мира. Есть и другое толкование: Небесную Церковь составляют святые и праведники, окончившие свой земной путь; там, где земная Церковь следует заветам Христа, она составляет единство с небесной.